VLC 开箱即用，几乎支持目前存在的所有主流媒体格式。
MP4、MKV、AVI、MOV、WMV、WebM、FLV 和 MPEG 文件均可即时播放，无需安装任何额外的解码器。
MP3、AAC、FLAC、OGG、WAV 和 WMA 音频轨道均由原生解码，播放准确且无缝衔接。
SRT、SSA/ASS、VobSub 和 WebVTT 字幕可自动加载，也可以在几秒钟内手动添加。
HTTP、RTSP、RTP/UDP、HLS 和 RTMP 流媒体可直接通过网址打开，无需额外设置。
得益于内置的解码器库，VLC 几乎不需要外部解码器包，即便面对 DivX、RealMedia，或直接从光盘复制的 DVD VOB 等较旧或较少见的文件类型也是如此。如果某种格式发生变化，VLC 活跃的开发社区通常会在一个稳定版本周期内添加支持。
这种灵活性同样适用于光盘媒体：VLC 可以直接打开 DVD 和 VCD，包括带有菜单和章节的光盘，也可以在系统中无需安装任何额外挂载软件的情况下直接读取原始 ISO 光盘镜像文件。
由于解码完全在 VLC 内部完成，而非依赖系统级安装的解码器，因此在 Windows、macOS 和 Linux 上的播放表现始终一致，多年前项目中较旧或少见的文件类型如今依然可以正常打开。